Lorsqu’un chien puissant décide d’aller quelque part, la promenade peut rapidement devenir sportive.
Les harnais dits « anti-traction » promettent alors une solution séduisante :
« Votre chien tire ? Mettez-lui ce harnais. »
Certains dispositifs peuvent effectivement réduire mécaniquement la capacité du chien à tracter droit devant lui.
Mais il existe une différence essentielle entre :
empêcher ou réduire un comportement grâce au matériel
et
apprendre au chien à adopter un autre comportement.
Comment fonctionne une attache frontale ?
Sur un harnais classique, la laisse est généralement attachée sur le dos.
Le chien peut alors orienter son corps vers l’avant et transmettre efficacement sa force.
Avec une attache située sur le poitrail, la géométrie change.
Lorsque le chien tire, la tension exercée latéralement tend à réorienter son corps plutôt qu’à lui permettre de pousser tout droit.
Il devient donc plus difficile de tracter efficacement.
Cela peut être très utile pour la gestion
Il ne faut pas minimiser cet intérêt.
Pour une personne qui peine physiquement à retenir son chien, reprendre du contrôle peut être une question de sécurité.
Un équipement offrant davantage de maîtrise peut permettre de travailler dans de meilleures conditions.
La gestion n’est pas l’ennemie de l’éducation.
Elle peut au contraire créer les conditions permettant l’apprentissage.
Mais le chien n’apprend pas automatiquement à ne plus tirer
C’est là que se trouve la limite.
Si le chien tire moins uniquement parce que son équipement le fait pivoter, rien ne garantit qu’il ait appris à marcher avec une laisse détendue.
Remettez-le sur un équipement permettant de tracter normalement et l’ancien comportement peut réapparaître.
Le matériel agit sur les conséquences mécaniques de la traction.
L’éducation agit sur le comportement du chien.
Les deux peuvent être associés, mais ils ne sont pas interchangeables.
Pourquoi tire-t-il ?
Avant de chercher à supprimer la traction, il est intéressant de comprendre ce qui la provoque.
Le chien peut tirer parce qu’il veut atteindre :
- une odeur ;
- un autre chien ;
- une personne ;
- un endroit connu ;
- un espace où il pourra courir.
Il peut également marcher naturellement plus vite que son humain.
Chez un chien réactif, la tension peut encore avoir une autre origine : excitation, frustration, peur ou volonté de prendre de la distance.
Tous les chiens qui tirent ne tirent donc pas pour la même raison.
Le front-clip n’est pas mécaniquement neutre
Puisqu’il modifie la direction des forces exercées sur le chien, il peut également modifier sa locomotion.
Cela ne signifie pas qu’un harnais anti-traction ne doit jamais être utilisé.
Cela signifie qu’il faut éviter le raisonnement :
« puisqu’il empêche de tirer, il est forcément meilleur pour le corps du chien ».
Comme pour tout équipement, l’utilisation, l’ajustement et le chien concerné comptent.
Un harnais qui se décale est un mauvais signal
Lorsque la laisse est attachée devant, certains modèles ont tendance à tourner sur le thorax lorsque le chien exerce une forte traction.
Une sangle peut alors remonter vers une patte ou modifier sa position.
Observez le harnais pendant la promenade.
S’il reste parfaitement placé à l’arrêt mais se déforme dès que le chien avance, son réglage ou sa conception ne sont peut-être pas adaptés à ce chien.
Le double point d’attache
Certains harnais possèdent une attache dorsale et une attache frontale.
Une laisse à deux extrémités peut alors répartir ou modifier le contrôle entre ces deux points.
Cela peut offrir davantage de possibilités de gestion qu’une utilisation exclusivement frontale.
Encore une fois, l’objectif n’est pas de trouver une configuration universelle, mais celle qui permet de gérer le chien sans créer inutilement de contraintes.
Et l’apprentissage dans tout ça ?
Pour apprendre la marche en laisse, le chien doit progressivement comprendre quel comportement lui permet de continuer à avancer et d’accéder à son environnement.
Une laisse détendue peut permettre de poursuivre.
Une tension peut conduire à ralentir, changer de direction ou interrompre temporairement la progression selon la méthode utilisée.
On peut également renforcer les moments où le chien revient spontanément vers son humain, ralentit ou conserve une laisse détendue.
L’apprentissage ne nécessite pas forcément de garder constamment une friandise devant son nez.
La possibilité d’avancer, d’aller renifler ou d’obtenir davantage de liberté peut elle-même constituer une récompense très puissante.
Le matériel doit aider, pas remplacer l’apprentissage
Un bon outil de gestion peut rendre une promenade beaucoup plus sûre.
C’est déjà énormément.
Mais lui demander en plus de « dresser » automatiquement le chien revient à lui attribuer une fonction qu’il n’a pas.
Un harnais anti-traction peut aider l’humain pendant qu’il apprend au chien à marcher autrement.
C’est probablement la manière la plus intéressante de l’utiliser.
À retenir
Un harnais anti-traction peut réduire la force qu’un chien parvient à exercer vers l’avant et apporter davantage de contrôle à son humain.
Mais :
- réduire mécaniquement la traction ne signifie pas que le chien a appris à ne plus tirer ;
- une attache frontale peut modifier sa locomotion ;
- le réglage doit être contrôlé lorsque le chien est réellement en mouvement ;
- le matériel ne permet pas de comprendre pourquoi le chien tire.
Le matériel peut résoudre une partie du problème de gestion.
L’éducation répond à une autre question :
« Que voulons-nous apprendre au chien à faire à la place ? »
Et c’est là que commence réellement le travail de marche en laisse.