Il suffit d’entrer dans une animalerie pour constater qu’il n’existe pas « un » harnais pour chien.
Harnais en Y, en H, norvégien, anti-traction, trois points, harnais de traction…
Ils n’ont ni la même forme ni nécessairement la même fonction.
Et surtout, un harnais parfaitement adapté à un chien peut être très mal adapté à un autre.
Le harnais en Y
Vu de face, ses sangles forment généralement un Y sur le poitrail.
Cette conception cherche notamment à positionner les sangles en avant des épaules plutôt que transversalement devant celles-ci.
Mais attention au raccourci :
« Y = forcément physiologique ».
La lettre dessinée par les sangles ne suffit pas à garantir une parfaite liberté de mouvement.
L’effet réel dépend du modèle, de sa taille, de son réglage et de la morphologie du chien.
Le harnais en H
Il comporte généralement plusieurs sangles réglables autour du thorax et du poitrail.
Son grand intérêt peut être sa capacité de réglage.
Sur un chien dont les proportions sortent des tailles standard, pouvoir régler séparément plusieurs parties du harnais facilite parfois énormément son adaptation.
Encore faut-il vérifier que les sangles restent correctement positionnées une fois le chien en mouvement.
Le harnais norvégien ou type K9
Ce modèle est facilement reconnaissable grâce à sa sangle passant horizontalement devant le poitrail.
C’est justement cette sangle qui mérite une attention particulière.
Selon sa hauteur, la morphologie du chien et la taille du harnais, elle peut se positionner plus ou moins près de la zone de mouvement des antérieurs.
Sur certains chiens, notamment certains chiens de type berger, la sangle peut être mal positionnée, le harnais peut tourner ou sa forme peut sembler peu adaptée au mouvement de l’avant-main.
Cela justifie de vérifier soigneusement ce type de modèle sur le chien en mouvement.
Il serait cependant excessif d’affirmer que tous les harnais norvégiens bloquent systématiquement les épaules de tous les chiens.
L’observation du chien reste essentielle.
Le harnais à attache dorsale
C’est le système classique : la laisse est généralement fixée sur le dos.
Il est simple à utiliser lorsque le chien marche correctement.
En revanche, il offre peu d’aide mécanique face à un chien qui tire énormément.
Il ne provoque pas nécessairement la traction, mais il permet au chien d’orienter efficacement sa force vers l’avant.
Le harnais à attache frontale
Ici, la laisse peut être attachée sur le poitrail.
Lorsque le chien tire vers l’avant, la tension tend à réorienter son corps latéralement.
Cela peut faciliter la gestion d’un chien puissant.
Mais ce système n’est pas mécaniquement neutre et doit lui aussi être correctement ajusté.
Surtout, réduire mécaniquement la capacité de traction n’apprend pas au chien pourquoi il doit marcher avec une laisse détendue.
Le harnais trois points ou anti-évasion
Certains chiens possèdent une morphologie leur permettant de reculer hors d’un harnais classique.
C’est particulièrement problématique avec un chien peureux : au moment où il panique, il recule, rentre les épaules et peut parfois se libérer.
Les harnais dits trois points ajoutent généralement une sangle supplémentaire derrière la cage thoracique.
Correctement réglée, elle rend le retrait vers l’arrière beaucoup plus difficile.
Ce type de harnais peut être particulièrement intéressant pour les chiens craintifs, récemment adoptés ou présentant un risque important de fuite.
Le harnais de traction
Il répond à une logique complètement différente.
Canicross, cani-VTT, traîneau et autres activités de traction recherchent justement la possibilité pour le chien de transmettre efficacement une force vers l’avant.
La forme du harnais doit permettre cette traction tout en répartissant correctement les forces sur le corps.
Utiliser un harnais de promenade comme harnais de traction — ou inversement — n’est donc pas nécessairement pertinent.
Le matériel doit correspondre à son utilisation.
Comment savoir si un harnais convient ?
Une fois installé, ne vous contentez pas de regarder le chien immobile.
Faites-le marcher.
Puis trotter quelques mètres si possible.
Observez les épaules et les antérieurs.
Vérifiez que les sangles ne remontent pas dans les aisselles, que le harnais ne tourne pas et qu’il ne vient pas comprimer la gorge lorsque la laisse se tend.
Contrôlez également qu’il ne soit ni tellement serré qu’il comprime le chien, ni tellement lâche qu’il puisse s’en extraire.
La morphologie passe avant le marketing
Deux Beaucerons du même poids peuvent ne pas porter exactement la même taille ou le même modèle.
Un chien très profond de poitrine, un lévrier, un chien compact ou un chien très fin ne présentent pas les mêmes contraintes.
C’est pourquoi la mention :
« harnais ergonomique »
ne suffit pas.
L’ergonomie n’existe réellement que lorsque le matériel correspond au corps qui le porte.
À retenir
Il n’existe pas une forme de harnais universellement adaptée à tous les chiens.
Choisissez le harnais selon :
la morphologie du chien, son utilisation, son comportement, son réglage et surtout son positionnement réel lorsqu’il se déplace.
Un bon harnais n’est pas celui qui porte la meilleure étiquette.
C’est celui qui convient au chien qui est dedans.